ਨਵੀਂ ਦਿੱਲੀ, ਫਰਵਰੀ 9: ਇੱਕ ਐਸੇ ਨੇਤਾ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰੀਏ ਜੋ ਕਦੇ ਸੰਸਦ ਦੀ ਕੈਂਟਿਨ ਵਿੱਚ ਦੁੱਧ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਦਿਨ ਉੱਚੀਆਂ ਉਡਾਣਾਂ ਭਰਦੇ ਹੋਏ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਆਏ। ਉਹ ਕੇਂਦਰ ਸਰਕਾਰ ਵਿੱਚ ਉੱਚ ਪਦ ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ। ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਹੈ ਪੂਰਵ ਕੇਂਦਰੀ ਗ੍ਰਹਿ ਰਾਜ ਮੰਤਰੀ ਅਤੇ ‘ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੇ ਮਸੀਹਾ’ ਰਾਜੇਸ਼ ਪਾਇਲਟ ਦੀ।
10 ਫਰਵਰੀ 1945 ਨੂੰ ਉੱਤਰ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਦੇ ਗਾਜ਼ਿਅਬਾਦ ਜ਼ਿਲੇ ਵਿੱਚ ਰਾਜੇਸ਼ਵਰ ਪ੍ਰਸਾਦ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਾਜੇਸ਼ ਪਾਇਲਟ ਦੇ ਨਾਮ ਨਾਲ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਜਨਮ ਲਿਆ। ਮੇਰਠ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੋਂ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਰਾਜੇਸ਼ ਦੀ ਖ਼ਾਹਿਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋਣ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਹ ਦੁੱਧ ਵੰਡਣ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਰਹੇ। ਉਹ ਮੰਤਰੀਆਂ ਦੇ ਕੋਠੇ ਵਿੱਚ ਦੁੱਧ ਦੇਣ ਜਾਂਦੇ ਅਤੇ ਫਿਰ ਜਲਦੀ ਸਕੂਲ ਵੀ ਪਹੁੰਚਦੇ। ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋਣ ਦਾ ਸੁਪਨਾ 29 ਅਕਤੂਬਰ 1966 ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਵਾਇੂ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਹੋਇਆ।
ਵਾਇੂ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਉੱਚੀਆਂ ਉਡਾਣਾਂ ਭਰਦੇ ਹੋਏ, ਰਾਜੇਸ਼ ਪ੍ਰਸਾਦ ਨੇ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਇੰਦਿਰਾ ਗਾਂਧੀ ਦੀ ਉੰਗਲੀ ਪਕੜੀ। ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਥ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ 1980 ਵਿੱਚ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਭਰਤਪੁਰ ਤੋਂ ਕਾਂਗਰਸ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਟਿਕਟ ‘ਤੇ ਜਿੱਤ ਕੇ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਬਣੇ।
ਰਾਜੇਸ਼ਵਰ ਪ੍ਰਸਾਦ ਤੋਂ ਰਾਜੇਸ਼ ਪਾਇਲਟ ਬਣਨ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵੀ ਬਹੁਤ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਆਏ, ਤਾਂ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਇਹ ਗੱਲ ਫੈਲ ਗਈ ਕਿ ਇੰਦਿਰਾ ਗਾਂਧੀ ਕਿਸੇ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਭੇਜ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਪੱਤਰ ਭਰਿਆ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣਾ ਅਸਲੀ ਨਾਮ ਲਿਖਿਆ। ਪਰ ਇੱਕ ਸਮਰਥਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੋਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰਾਜੇਸ਼ਵਰ ਪ੍ਰਸਾਦ ਦੇ ਨਾਮ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਉਹ ਰਾਜੇਸ਼ ਪਾਇਲਟ ਬਣ ਗਏ।
ਰਾਜੇਸ਼ ਪਾਇਲਟ ਆਪਣੇ ਮੰਤਰੀ ਪਦ ਤੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਜਨਤਕ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਕਾਂਗਰਸ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਨੇਤਾ ਨਾਲੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜਨਤਕ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਵਿੱਚ ਗਏ। ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ‘ਹਵਾਈ ਨੇਤਾ’ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਣ ਗਈ ਸੀ।
ਇੰਦਿਰਾ ਗਾਂਧੀ ਅਤੇ ਸੰजय ਗਾਂਧੀ ਦੀ ਉੰਗਲੀ ਪਕੜ ਕੇ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਆਏ ਰਾਜੇਸ਼ ਪਾਇਲਟ ਨੇ ਜਦੋਂ ਲੰਬੀਆਂ ਉਡਾਣਾਂ ਭਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਪੀਵੀ ਨਰਸਿੰਹ ਰਾਓ ਦੇ ਕ੍ਰਾਈਸਿਸ ਮੈਨੇਜਮੈਂਟ ਗਰੁੱਪ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਮੰਨੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ।
ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਕਈ ਵਾਰੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਾਰਗੁਜ਼ਾਰੀ ‘ਮੌਕਾਪਰਸਤ’ ਅਤੇ ‘ਅਤਿ ਮਹਤਵਾਕਾਂਕਸ਼ੀ’ ਮੰਨੀ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਮੰਤਰੀ ਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ।
ਰਾਜੇਸ਼ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਜੀਪ ਚਲਾਉਣ ਦਾ ਸ਼ੌਕ ਸੀ। 11 ਜੂਨ 2000 ਨੂੰ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਚੋਣੀ ਖੇਤਰ ਦੌਸਾ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸਮਾਰੋਹ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜੀਪ ਇੱਕ ਟਰਾਲੇ ਨਾਲ ਟਕਰਾਈ। ਇਸ ਹਾਦਸੇ ਵਿੱਚ ਉਹ ਗੰਭੀਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸੇ ਦਿਨ ਸਵਾਈ ਮਾਨ ਸਿੰਘ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦੇਹਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ।
–
ਡੀਸੀਐਚ/ਏਬੀਐਮ